Doubletake: Las máquinas de la experiencia, Parte II

Radio MUNDIAL - Doubletake: Las máquinas de experiencias, Parte II

Stewart Freeman se adentra en una de las aplicaciones más locas del metaverso para predicar el Evangelio

Vídeo de charla TED: Imagínese si pudiera conectar su cerebro a una máquina que le brindara el máximo placer por el resto de su vida...

LES SILLARS, PRESENTADOR: Este video educativo de TED Talk habla sobre un tipo de realidad virtual. Sin tristeza, dificultades o dolor. Parecería completamente real. Nunca sabrías que fue sólo una ilusión. ¿La captura? Tenías que quedarte allí hasta morir. No hay ida y vuelta.

Si te dieran la opción de inscribirte en ese tipo de existencia, ¿lo harías? Ésa es la pregunta que planteó el filósofo Robert Nozick a través de un experimento mental al que llamó "La máquina de la experiencia".

Megan Fritts habla a menudo sobre la máquina de experiencias de Nozick en clase.

MEGAN: Soy profesora de filosofía en la Universidad de Arkansas en Little Rock.

Megan me dijo que Nozick publicó el experimento mental en 1974. Para entonces, los científicos habían estado experimentando con cascos de realidad virtual durante algunos años, pero eran muy torpes.

MEGAN: Él espera que el tipo de reacción a esta oferta sea inmediata, oh, sí, no, no voy a aceptar esa oferta. Lo que quiere argumentar con esta intuición es que a los humanos en realidad les importa algo más que la pura experiencia, la pura felicidad. Nos preocupamos por otras cosas, como si esa felicidad está conectada con algo real, algo por lo que realmente deberíamos estar felices, en lugar de ser solo una ficción. …

Si tu amigo te ha traicionado, ¿no querrías saberlo? ¿No preferirías ser una estrella del baloncesto en la vida real en lugar de sólo en la realidad virtual? ¿Incluso si no pudieras notar la diferencia?

MEGAN: Nos preocupamos por no dejarnos engañar sobre la realidad del mundo.

Cincuenta años después, la intuición de que la realidad importa no es tan intuitiva para todos. Megan dice que normalmente más de la mitad de la clase dirá: sí, aceptaré el trato. Hace unos años, en una clase de unos 15…

MEGAN: … todos los estudiantes en la clase dijeron que, sin dudarlo, decidirían ingresar a la Máquina de Experiencia.

La idea de vivir en línea parece menos ajena a una generación criada en las redes sociales. Aún …

MEGAN: Lo que también están diciendo es que... la realidad de sus relaciones con las personas realmente no les importa tanto como su experiencia de esas relaciones.

MÚSICA: Zona de mareas

De Radio MUNDIAL, soy Doubleake. Soy Les Sillars. Esta es la segunda de nuestra serie de dos partes sobre realidad virtual o VR. Estamos contando la historia de Stewart Freeman. Hace unos años era el tipo de persona a la que le hubiera encantado entrar en la Máquina de la Experiencia. Vivía más o menos para la realidad virtual.

STWART: Es donde pasé todo mi tiempo. Ahí es donde desarrollé relaciones. Es donde me reí con la gente, lloré con la gente. Ahí es donde podría ser mi verdadero yo.

Pero Stewart se convirtió al cristianismo y ahora ministra en realidad virtual en la Iglesia Cornerstone de Yuba City, California. Su avatar es un beagle y pastorea a quienes se reúnen para cantar y orar en una aplicación llamada VRChat.

En este episodio, acompañaremos a Stewart y el ministerio de realidad virtual de Cornerstone mientras intentan llevar el Evangelio a la realidad virtual. En lugar de permitir que la realidad virtual distorsione el Evangelio que predican. Stewart, como mencionamos, ingresó a una aplicación llamada VRChat luego de una mala ruptura.

STEWART: Para ser honesto contigo, Les, yo no era cristiano en ese momento. Entré para intentar recoger chicas.

Descubrió bares de karaoke de realidad virtual... donde la mayoría de las noches bebía en la vida real. IRL es "en la vida real". Siguió regresando porque esos eran sus amigos. En la realidad virtual, la sensación de “presencia social” puede ser poderosa.

Pero hace unos tres años se topó con uno de los servicios religiosos de Cornerstone en AltSpaceVR. Esa es una aplicación de construcción de mundos como VRChat. Sólo Microsoft es propietario de él, por lo que los avatares eran bastante comedidos. Torsos humanos vestidos con ropa informal de negocios. Cornerstone lo había creado unos meses antes.

Allí Stewart conoció al pastor Jason Poling. Se hizo cristiano y fue bautizado.

JASÓN: Yo os bautizo en el nombre del Padre...

En realidad virtual.

Stewart inmediatamente se involucró en Cornerstone. Iba a las reuniones de su equipo ministerial en Altspace.

STEWART: Y nos quedamos ahí y hablamos sobre la semana anterior, sobre las cosas por venir, alabanzas y oraciones.

Fue por un par de meses. Básicamente solo escuchaba. Estaba buscando un lugar para servir.

Pensó en todas esas relaciones que había tenido en VRChat. Algunas fueron muy intensas. Y VRChat era muy diferente de la atmósfera ligeramente corporativa de AltspaceVR. O los mundos comerciales que intentan atraer a una audiencia mayoritaria.

STEWART: Y luego, una semana, Dios dejó muy claro que quería que tomara lo que estaban haciendo en AltspaceVR y lo llevara a VRChat. Tan claro como el día.

VRChat era un lugar bastante oscuro. Él mismo había experimentado la oscuridad. Pero ese era el punto.

STEWART: Realmente quería llevar a otros a Cristo.

Decidió construir un mundo en VRChat. Un lugar donde los cristianos pudieran reunirse.

STEWART: Pero esa noche, cuando Dios me lo dejó claro, descargué lo que necesitaba y comencé a construir un mundo. Y sabes, no tenía ninguna experiencia con eso. ... Y Dios siguió poniendo imágenes en mi mente de cómo quería que se viera. Y luego me tomé una semana libre del trabajo, le dediqué 120 horas y terminé esa semana.

A principios de este año me puse mis auriculares e inicié sesión en VRChat. De alguna manera, el avatar de zorro que había estado usando faltaba. En lugar de eso, estaba mirando a un avatar de robot que parecía un muñeco de prueba de choque. Sentí cierto parentesco.

Pero ese robot es como el avatar de personas sin avatar. Y yo iba al estudio bíblico de Cornerstone el jueves por la noche en VRChat. Tenía que lucir bien.

Así que elegí una mirada que decía: "Spiderman se encuentra con un gato espeluznante". Una figura humanoide negra con un traje ajustado con ojos blancos brillantes, auriculares, orejas puntiagudas y una mochila. Nunca supe qué había en la mochila.

Encontré el mundo de Cornerstone en el directorio VRChat. Encima del botón "haga clic para ingresar" había una gran señal de alto con las palabras: "Active la configuración máxima de seguridad para evitar accidentes". No sabía lo que eso significaba. Hice clic de todos modos.

LES: Está bien. ¿Estoy dentro? Ooo. Ahí está. Estoy dentro.

La capilla es un edificio de ladrillo de estilo suburbano evangélico. Un letrero en el frente dice: "Alcanzar todos los mundos para Jesús". Cerca había un estanque en una llanura verde, rodeado por un muro de piedra. Stewart me llevó de gira una vez.

STEWART: Este es el campus de la iglesia. Allí tengo el vía crucis. Tengo un mini lago donde hacemos bautismos y esas cosas.

Nos teletransportamos al lago.

LES: Si me meto al agua, ¿qué me pasa? Oh, ¿hay una barrera? O entro? Oh.

Caminé hacia el lago hasta que mi cabeza se hundió bajo la superficie. Desde "bajo el agua" el aire exterior parecía teñido de azul.

LES: Ohhh.

Todavía podía respirar.

LES: Oh, eso es interesante.

Caminé de regreso. Nos dirigimos al edificio. Un vestíbulo grande y desnudo. Puertas dobles conducen a la capilla misma, que tiene un techo abovedado y “luces” colgantes. El suelo tiene un patrón que parece alfombrado. Hay un pasillo en el medio. Sin escenario ni podio.

La zona de asientos tiene seis filas de plataformas, de aproximadamente 18 pulgadas de alto, con sillas encima para los avatares. Eso se debe a los trolls, me dijo Stewart. Aparecen todo el tiempo. Sólo para correr. Gritar obscenidades. Pero con los asientos elevados puedes ver el altavoz por encima de las cabezas de los trolls.

Tengo la sensación de que los trolls no molestan mucho a Stewart. De hecho, esas son exactamente las personas con las que quiere hablar. El día anterior, me dijo, un grupo de intrusos vinieron a un servicio de Acción de Gracias. Después de algunas advertencias, finalmente tuvo que echarlos. Los anfitriones pueden hacer eso.

STEWART: Pero había una persona en el grupo que caminó hacia la puerta, al frente, y se quedó allí...

Llamó a Stewart. Se disculpó por sus amigos.

STEWART: Llegaron sin darse cuenta de que esto era algo real. Llegaron pensando que todo esto era una broma, que es la mayor parte de lo que sucede en este espacio.

Hablaron un rato. Después del servicio se unió al círculo de Acción de Gracias.

MÚSICA: Quietud

STEWART: Y fue su turno... y ella simplemente dijo: 'Estoy agradecida por ustedes'. Realmente he estado luchando contra la depresión últimamente, y saber que hay un lugar al que puedo acudir, que me dirige hacia Dios, es algo maravilloso.'

Stewart dijo que esto sucede todo el tiempo.

El pastor principal de Cornerstone, Jason Poling, me llevó a recorrer su campus AltspaceVR el otoño pasado.

LES: ¡Oye! Cómo estás'?

JASON: Encantado de conocerte en persona, o lo que sea.

El avatar de Jason se parece a Jason IRL. Un tipo moderno, de unos cuarenta años, con gafas geniales y una barba de dos días. Se graduó del Seminario Teológico Bautista del Sur en 2005. Cornerstone pertenece a la Iglesia Evangélica Libre de América.

En 2019, Jason se dio cuenta de que él y su iglesia estaban en “modo de mantenimiento”. Vio mucho más ir de iglesia en iglesia que evangelizar. También era un videojuego y amaba la tecnología de realidad virtual. La realidad virtual le pareció un campo misionero maduro. Entonces, en 2020, Cornerstone estableció un par de puestos de avanzada. Uno en AltspaceVR y otro en VRChat.

JASON: Entonces nuestro pastor del metaverso, es un diseñador de juegos...

El campus AltspaceVR de Cornerstone es un pueblo con edificios coloniales de ladrillo y adoquines. Me recordó a un balneario de lujo. Excepto por la enorme luna en un cielo azul profundo. Hay diferentes espacios de reunión en zonas del parque a poca distancia del pueblo. Es caricaturesco pero pacífico.

Jason me llevó a donde realizan servicios. Bajamos por un corto túnel bajo una colina rocosa. Simboliza ser sepultado con Cristo.

JASON: …tu identidad está en Cristo y por eso cuando vienes aquí…

Al otro lado había un anfiteatro al aire libre frente a un río. Grandes pantallas a ambos lados de la plataforma. Jason predica todos los domingos por la mañana en la vida real en Yuba City y luego pronuncia el mismo sermón dos veces más desde su escritorio. Una vez en AltspaceVR y otra vez en VRChat.

JASÓN: Si estoy un poco cansado, podría sentarme como lo estoy ahora y predicar sentado, de pie, pero... parece que estoy de pie. ... Todo lo demás, el mismo sermón.

Fui a algunos servicios de realidad virtual. Aquí está predicando sobre el Apocalipsis en enero.

JASÓN: Creemos que Dios resucitará a los muertos, a todos los muertos…

El audio es un poco tosco, así que simplemente lo resumiré: el cielo y el infierno son reales. El juicio está por llegar. Arrepiéntete y ven a Cristo hoy para el perdón de los pecados.

JASÓN: … Y el creyente a la bienaventuranza y el gozo eternos con el Señor.

Jason dijo que en la realidad virtual las personas acudirán a servicios que duran más de una hora y luego se quedarán otra hora más para hacer preguntas y respuestas.

JASON: El hambre y la profundidad del deseo de profundizar. entre las personas que he visto en el espacio de la realidad virtual. Eso es fascinante. No vi que eso prevaleciera en el espacio físico.

Stewart me hizo el mismo comentario varias veces. Muchos de los que pasan mucho tiempo en la realidad virtual están destrozados y heridos. Especialmente en una aplicación como VRChat. Aquí está Stewart otra vez.

STEWART: Y, a veces, de vez en cuando, incluso durante las preguntas y respuestas, la gente empieza, puedo escuchar a la gente empezar a llorar. Entonces los llevo atrás y hablamos y discutimos cosas. Y a veces la gente viene a Cristo a través de eso...

Él ora con ellos. Obtiene su información de contacto. Y luego, unos días después, se acerca. La mayor parte de su ministerio se desarrolla en una plataforma social llamada Discord. Es popular entre los jugadores. Durante los servicios, maneja a los trolls mientras está atento a aquellos que quieran hablar.

STEWART: ... Así que estoy más al final, aunque realmente soy el pastor principal del rebaño durante toda la semana. Durante las horas de la iglesia, hago malabarismos como cualquier cosa.

Muchos de los que deambulan por los campus de realidad virtual de Cornerstone nunca cruzarían la puerta de una iglesia en la vida real. En la realidad virtual, la gente se abre muy rápido. En los primeros cinco minutos de una conversación le dirán a Stewart cosas que nunca le han contado a nadie más. Es esa sensación de presencia social de la que hablamos en el último episodio, combinada con el anonimato.

A veces puede hablar con alguien en Discord durante un año y aún así nunca descubrir su nombre real. En la realidad virtual, nadie sabe quién eres en la vida real. Stewart dijo que eso es un cierto tipo de libertad.

STEWART: Es alguien que parece bueno por fuera. Y luego, cuando empiezas a hablar con él, se derrumban y lloran, y realmente llegas al fondo del asunto.

Una vez, el pastor Goose estaba predicando.

STEWART: Y en un momento dijo: “Jesús te ama”. Y alguien atrás dijo: “Nadie me quiere. He intentado quitarme la vida cuatro veces”. Y tuve la oportunidad de ir a hablar con él y terminó apareciendo en la iglesia ese domingo. Incluso esa historia no es realmente fuera de lo común.

Angel Van Ellison dice que ese tipo de oportunidades son la razón por la que ministra en realidad virtual.

ANGEL VAN ELLISON: Creo que tenemos algo...

Ella construyó el campus de realidad virtual de Cornerstone en AltspaceVR y dirige el estudio bíblico de los jueves por la noche.

ÁNGEL: …Y no queremos ser como los siervos que lo entierran cuando el Maestro nos dijo que saliéramos y nos multiplicáramos. Sólo porque nos sentimos incómodos.

Se refiere a la parábola de los talentos.

ÁNGEL: Siento que en 2022 tu comunidad cristiana debería ser más que la gente de tu código postal.

Desde el comienzo de la historia de la humanidad, desde el papiro hasta las aplicaciones de la Biblia en tu teléfono.

ÁNGEL: … la tecnología se ha utilizado como una forma de hacer correr la voz. ¿Por qué pararíamos ahora? Mientras sigamos siendo bíblicos, creo que deberíamos tener energía para ello.

Angel es un ingeniero de software de Savannah, Georgia. Ella diseña “experiencias de usuario”. Tuvo algunas malas experiencias en la iglesia cuando era joven. Mientras asistía a la Georgia Southern University, se unió a algunos estudios bíblicos. Fue bautizado. Ella dice que estaba enamorada de Jesús. ¿Pero la iglesia en la vida real? No tanto. Se graduó en 2019.

ÁNGEL: Y luego me topé con un servicio de la Iglesia Cornerstone y él estaba predicando basándose en la Biblia.

En Cornerstone encontró el tipo de compañerismo que siempre había anhelado (y que nunca había encontrado) en una iglesia real. Cada persona de Cornerstone con la que hablé dijo que todo cristiano necesita una familia de la iglesia en la vida real. Y Ángel coincide en que la presencia física es importante, como un abrazo en el momento justo.

ÁNGEL: Sin embargo, no puedo decirte la cantidad de veces que he estado llorando y la gente me ha consolado y ha estado ahí para mí en la realidad virtual, a pesar de que no podíamos estar juntos físicamente...

Aparte del contacto físico...

ÁNGEL: … No se me ocurre nada que me estuviera perdiendo. Y no estaría donde estoy si me faltaran algunas de esas cosas cruciales que se supone que la iglesia debe proporcionarse unas a otras.

JEFF REED: Siempre creí y sigo creyendo que la comunidad sigue a la tecnología. ...

Jeff Reed lleva años promoviendo la idea de una iglesia en el metaverso. Dirige un sitio web llamado thechurch.digital.

JEFF: … Y que si la comunidad se desarrolla dentro de estos espacios, no pasará mucho tiempo hasta que la Iglesia necesite hacer lo mismo.

Dice que muchas de las personas que vienen a los ministerios de realidad virtual son agnósticos o ateos. Neopaganos e incluso algunos satanistas. Y algunos vienen a Cristo.

JEFF: Ahora bien, ¿es esto algo a corto plazo? Por ejemplo, ¿una persona debería eventualmente conectarse a un edificio físico? ¿O es la iglesia virtual suficiente por sí misma para discipular y cuidar a alguien durante un largo período de tiempo? No tengo ni idea.

LES: Entonces, ¿puedes pensar en alguna debilidad de una iglesia en la realidad virtual que sea inherente a la forma?

JEFF: Oh, 100 por ciento. Por ejemplo, las implicaciones para la salud mental, y todo esto es ridículo. ...

Sólo conoce un pastor de VR de tiempo completo.

JEFF: Literalmente estamos pidiendo a voluntarios… y personas bivocacionales que hagan ministerio en un espacio que por definición es adictivo. El metaverso, la realidad virtual, es una fuente adictiva. Y te estamos pidiendo que hagas ministerio en ese espacio.

Los cristianos en la realidad virtual todavía están analizando todo este tipo de preguntas.

JEFF: Pero cuando te pones los pequeños auriculares, ¿qué le hace eso a tu cerebro? ¿Y cómo podemos utilizar eso para el Reino? ¿O deberíamos realmente huir de esto?

La respuesta de Jeff es que las iglesias deberían adoptar la realidad virtual por el bien del reino. Las iglesias deberían adoptar la realidad virtual por el bien del Reino.

JEFF: … por una vez podemos estar a la vanguardia. Y en lugar de esperar a que las corporaciones definan cómo se ve la comunidad en realidad virtual y aumentada con esta nueva tecnología, ¿por qué no entramos nosotros, la iglesia, y comenzamos a definirla ahora, en lugar de dejar que otros cuenten? ¿Qué podemos y qué no podemos hacer con él?

BILLY SUNDAY: ¡Estados Unidos necesita un maremoto de la religión antigua! ...

Cornerstone y Jeff Reed son parte de una larga línea de evangélicos que han adoptado las tecnologías de comunicación electrónica para difundir el Evangelio.

DOMINGO: … ¡A América hay que llevarla a los baños de Dios y que la manguera se le ponga encima!

Desde el predicador de radio Billy Sunday en la década de 1920 hasta Billy Graham en la televisión.

BILLY GRAHAM: ¡El Hijo de Dios! ¡Y hoy te piden que lo recibas!

Hoy en día, pastores de diversas tendencias teológicas utilizan los medios en línea para llegar a grandes audiencias. De Joel Osteen a Tim Keller. Steven Furtick de Elevation Church tiene 2,6 millones de suscriptores en YouTube.

STEVEN FURTICK: Esto está en YouTube. Entonces conozco Facebook y la aplicación Elevation y Roku y MySpace... ¿no? ¿No es MySpace? Bien, estamos usando todo ahora mismo para llegar a la gente. Instagram...

Los evangélicos de esta tradición se centran en la misión en lugar de en las herramientas. Quieren difundir su versión del Evangelio a la mayor cantidad de personas posible. Es por eso que muchos evangélicos juzgan una herramienta de comunicación en función de lo bien que funciona. ¿Obtiene resultados?

FURTICK: Esto es asombroso. Simplemente sigue adelante y pon Amén en el chat...

Pero, como ocurre con cualquier tecnología, hay otra pregunta realmente importante: ¿Cuál es el efecto de una herramienta en quienes la utilizan?

FURTICK: ... Amén desde, ya sabes, Suecia. Amén desde Cowpens, Carolina del Sur. De Suecia a Carolina del Sur…

Nos alejaremos de Cornerstone por unos minutos para pensar en eso. Toda una rama de la filosofía examina cómo la tecnología en general moldea a las personas, así que comenzaremos por ahí.

John Dyer enseña en el Seminario Teológico de Dallas. En Del jardín a la ciudad, escribe que la tecnología es cualquier herramienta que la gente utiliza para transformar la creación. Es un regalo de Dios, dice.

JOHN DYER: Sí, creo que el plan original y el propósito de la tecnología están ahí en Génesis uno y dos.

La gente necesita tecnología para “llenar la tierra y dominarla”. Usamos herramientas de todo tipo para mitigar los efectos del pecado. Cualquier tecnología, desde los guantes hasta la fisión nuclear y las vacunas, puede utilizarse para bien o para mal. Dyer dice que mucha gente supone que cualquier tecnología determinada es neutral. Ni bueno ni malo. Todo está en cómo lo uses. Esta visión se llama "instrumentalismo".

Pero Dyer dice que cualquier tecnología determinada no es inherentemente neutral. La tecnología se transforma. Y se transforma de maneras que reflejan la herramienta misma.

SFX: excavación con pala

Con palas transformamos la tierra. Dice que cuando usamos una pala, también nos salen ampollas y fortalece nuestros músculos. Como observó el estudioso de los medios John Culkin, cito: “Damos forma a nuestras herramientas y, a partir de entonces, nuestras herramientas nos dan forma a nosotros”.

SFX: pitido del celular

Dyer dice que esta transformación puede ser profunda. Cuanto más utilizamos una herramienta, digamos un teléfono inteligente, más se adapta nuestra mente a él.

MÚSICA: Segundos pensamientos

Siri: Washington, Distrito de Columbia, está a unas 76 millas en coche.

Así es como nuestras herramientas nos enseñan qué valorar y por qué. Nos enseñan significado. Y la identidad. Alteran la forma en que vemos a Dios, a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Los efectos pueden ser sutiles y triviales o poderosos y transformadores. Las redes sociales, por ejemplo, nos enseñan a prestarnos mucha atención a nosotros mismos y a cómo nos perciben los demás.

SFX: ping de notificación

Dyer añade que cuando un número suficiente de personas empiezan a utilizar una herramienta, ésta puede dar forma a culturas enteras. Como explicó el famoso estudioso de los medios Marshall McLuhan, las personas tienen que adaptarse a la herramienta para funcionar en la sociedad. Tienen que aprender las rutinas, los métodos y las habilidades necesarias para utilizar la herramienta. Esto ha sucedido a lo largo de la historia con todo tipo de tecnología.

SFX: coche arrancando

Consideremos, por ejemplo, cómo los automóviles cambiaron la religión en este país.

Música de órgano: Permanece conmigo

Los coches nos permiten elegir a qué iglesia asistir en un área grande. Elegimos según la predicación, la música, la doctrina, los programas, etc. Esa capacidad de elegir cambió nuestras actitudes hacia la idea de “iglesia”.

MÚSICA: Quien dices que soy de Hillsong

Nos impulsó a pensar tanto como clientes como adoradores. Y con el tiempo las iglesias adaptaron su predicación, adoración y programas en consecuencia. Lo que es cierto para la tecnología como los automóviles también lo es para la tecnología de la comunicación. Quizás incluso más, porque la comunicación es fundamental para lo que significa ser humano.

En 1985, Neil Postman señaló en su famoso libro, Divirtiéndose hasta la muerte, que la televisión es la más adecuada para ofrecer entretenimiento. Entonces todo en la televisión tiende a volverse más entretenido. Como predicadores. Aquí está Jimmy Swaggart.

JIMMY SWAGGART: ¡Si destruyes una generación, habrás destruido la estructura de esa nación! ...

La política, las noticias y la religión en teoría tienen un propósito más elevado que el mero entretenimiento. Pero el medio da forma al mensaje. Entonces, cuando vemos esas cosas en la televisión,

JOHN: Cuanto más consumimos entretenimiento en ese dispositivo, más entretenimiento esperaremos de ese dispositivo.

Este es John Dyer.

JOHN: Entonces, cuando cambiamos a un canal religioso, queremos que también sea entretenido. Y entonces, cuando vemos algo que no lo es, pensamos que es mala televisión.

Postman argumentó que por eso la televisión cambió todo lo que tocaba. No de la otra manera. Postman habría dicho que Swaggart no habría sido tan provocativo y entretenido si no hubiera aparecido en la televisión.

SWAGGART: … ¡No tengo el vocabulario para pararme aquí y decirte lo idiotas que son en realidad estos cabezas huecas!

STEWART: ¡Hola conejito!

VOZ FEMENINA: ¡Hola!

STEWART: Bienvenido, bienvenido, bienvenido. Me gusta lo que aparece encima de tu nombre. No he visto uno de esos. Se ve genial.

Volvamos al jueves por la noche en el estudio bíblico VRChat de Cornerstone. Esperé en el vestíbulo mientras llegaban otros.

Otro de los sapos verdes fluorescentes de dos metros de altura estaba recostado en una silla invisible, con las piernas cruzadas. Había un tipo pixelado que me recordaba a Ralph el Demoledor. Intenté entablar una pequeña charla sobre la NBA con Ultrón de los Vengadores y este pequeño lagarto verde.

LES: … pero ha pasado mucho tiempo desde que los Spurs fueron buenos.

VOZ MASCULINA: Ooo, Boston y Golden State en tiempo extra ahora mismo...

Pronto Stewart, el beagle, llevó a todos al frente para empezar. Caminé por el pasillo para encontrar un asiento. Pero no sabía cómo subirme a la silla.

STEWART: Está bien. Permítanme abrirnos en oración.

Tenía la esperanza de que el sapo, que estaba justo al final de la fila, no se diera cuenta de que estaba ahí parado presionando botones frenéticamente. De repente el asiento se puso azul y entonces yo estaba en la silla. Miré alrededor. Quizás 20 personas. Se habían reunido en el pasillo o estaban en las dos primeras filas. Stewart terminó la oración y luego puso un video de alabanza: Phil Wickham. "Gritamos sus alabanzas". Quería cantar. Lo intenté un poco, pero fue difícil.

[Karaoke de estudio bíblico]

Ese es el problema de latencia que mencioné en el último episodio. El retraso entre que alguien canta algo en su micrófono y el resto de nosotros lo escuchamos en nuestros auriculares. Puede que sea muy malo aquí porque mi conexión a Internet es muy lenta, pero me distrae mucho.

Entonces comenzó otro vídeo. Amor imprudente de Cory Asbury

A menudo Stewart lee largos pasajes de las Escrituras. Pero esa noche cantamos toda la noche. Para cuando llegamos a “Yo también” de Hillsong United, Ultrón se había acercado a la pantalla. Stewart, en su avatar beagle, suspiraba profundamente después de cada canción. Me pareció ver su cola moverse.

STEWART: [olfateo] Vaya. Ese me atrapó. Buena elección Akira. Cada vez que uno de ellos me atrapa, no estoy listo para el siguiente.

Parece que Stewart todavía está organizando karaoke en VRChat.

Después del canto, el sapo se acercó a Stewart. Era su primera vez en el estudio bíblico y estaba muy emocionado. Describió cómo, al igual que Stewart, solía dirigir clubes en VRChat. Pero vino a Cristo, rompió con su novio y estaba ansioso por difundir el Evangelio. Hay tanta gente en VRChat que está destrozada y desesperada, dijo, y por eso,

SAPO: … tenemos que tener luz que empuje contra la oscuridad.

En este punto, el sapo está gesticulando enfáticamente, señalando a Stewart. Le dice al sapo,

STEWART: A través de este ministerio he visto una y otra vez esa luz regresando a la comunidad original de la que esas personas eran parte y extendiéndose absolutamente como un reguero de pólvora. Es tan genial.

JASON: Entonces, cuando me puse los auriculares por primera vez, sentí entusiasmo por las posibilidades de uso. … Pero está abriendo algunos desafíos muy singulares, específicamente desafíos éticos en los que todos nosotros, pero específicamente la iglesia cristiana, creo que debemos pensar de manera muy profunda y sabia.

Jason Thacker escribe sobre tecnología para la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur.

LES: Entonces dime, ¿cómo nos moldea exactamente la realidad virtual?

JASON: Sí, una de las formas profundas en que la tecnología en general nos moldea...

En general es optimista acerca de la tecnología. Pero advierte que la realidad virtual tiene el potencial de distorsionar la forma en que entendemos la realidad misma.

JASON: … pero creo que específicamente con la realidad virtual es que cambia la idea del mundo que nos rodea a algo que es maleable y algo que podemos crear.

La gente del Occidente cristiano solía ver el mundo como algo que tiene un propósito. Un orden creado. Pero ahora vemos el mundo como una simple materia prima que podemos manipular. Para usar como queramos.

JASON: Creo que uno de los aspectos más peligrosos de la realidad virtual es la idea de que podemos crear nuestros propios mundos, podemos crear nuestras propias realidades. También vemos esto en términos de cuestiones incluso de sexualidad hoy en día...

La teología cristiana enseña que los humanos fueron creados hombre y mujer.

JASON:... pero ahora vivimos en una sociedad en la que... nuestro género o sexualidad es maleable, es algo que uno mismo crea, algo del individuo interior...

En el extremo de esta idea se encuentran personas como Martine Rothblatt. Aquí está en una charla TED de 2015.

MARTINE ROTHBLATT: … y toda esta información almacenada allí podrá en las próximas dos décadas, una vez que el software sea capaz de recapitular la conciencia, podrá revivir la conciencia que es inminente en nuestro archivo mental.

Rothblatt es un activista transgénero y emprendedor tecnológico. Fundó SiriusXM. También es un "transhumanista". Rothblatt está muy entusiasmado con la realidad virtual. Es un gran lugar para expresar una persona transgénero lejos de la mirada desaprobadora de la sociedad.

Rothblatt también cree que puedes clonar tu propia conciencia. Simplemente descargue suficientes datos propios en una computadora lo suficientemente potente.

ROTHBLATT: … y no es necesario ser un genio para ver que todos estos hilos se unirán y, en última instancia, crearán la conciencia humana, y es algo que valoraremos.

Rothblatt espera que la tecnología recupere a su difunta esposa Bina como una entidad consciente impulsada por IA. Es una visión “transhumanista” de la inmortalidad. Él trajo a su charla una versión temprana de Bina.

ENTREVISTADOR: ¿Y su pensamiento aquí, parte de su esperanza aquí, es que esta versión de Bina pueda, en cierto sentido, perdurar para siempre, o que alguna futura actualización de esta versión pueda perdurar para siempre?

ROTHBLATT: Sí. No sólo Bina, sino todos.

Por supuesto, no todos los que pasan tiempo en la realidad virtual se convertirán en transhumanistas transgénero. Es que la realidad virtual, el transgenerismo y el transhumanismo comparten un valor. Enseñan que los seres humanos son esencialmente mentes. Los cuerpos son sólo caparazones.

Jason Thacker dice que la teología cristiana ortodoxa enseña lo contrario.

JASON: Porque nosotros, como seres humanos, no somos sólo nuestra mente, no somos sólo nuestra vida interior, en realidad somos nuestros cuerpos... somos almas encarnadas.

Dice que es por eso que las relaciones profundas requieren presencia física. Por eso también es importante que vivamos en la realidad. La “presencia social” en la realidad virtual ofrece la ilusión de presencia física, pero sin los límites de nuestros cuerpos físicos. La realidad virtual puede resultar útil para conocer o mantenerse conectado con personas.

JASON: Pero cuando a menudo se convierten en sustitutos de relaciones profundas y reales, y de la comunidad, o incluso de la iglesia misma, creo que entramos en áreas muy peligrosas, porque empezamos... a decir: "Bueno, mi cuerpo realmente no importa". . Mi verdadero yo está en mi interior, o mi verdadero yo es mi mente”. Y así es como puedo transportarme a estos otros mundos y conectarme con personas como yo, en lugar de darme cuenta de que no, que soy un ser humano encarnado. Y así es como Dios me hizo.

Otra razón para pensar detenidamente en la realidad virtual: las personas que crean esta tecnología incorporan en ella sus valores corporativos.

JASON: Estas empresas a menudo se mueven en estos espacios porque van a ganar dinero. ...

Ganan dinero mediante la recopilación de datos, la publicidad, la venta de juegos, etc. Al igual que con las redes sociales.

JASON: … Entonces su objetivo es aumentar su uso. Quieren que estés en estos dispositivos, en estas plataformas tanto como sea posible.

Entonces, cuanto más estás en el metaverso, más dinero ganan y más te moldea.

Thacker enfatiza que un metaverso podría tener tanto beneficios como peligros. Los cristianos no deberían adoptar un enfoque simplista, dijo. Las herramientas nos moldean. Pero algunos sobreestiman los poderes destructivos de una tecnología en particular. Especialmente las tecnologías de la comunicación.

JASON: Y ahí es donde creo que los cristianos en particular deben pensar de manera muy teológica y filosófica, pero especialmente ética, sobre la forma en que queremos utilizar estas tecnologías, sin ser pesimistas apocalípticos, ni simplemente optimismo utópico.

La historia ha marcado momentos decisivos en los que la tecnología amplió las capacidades humanas y nos permitió hacer cosas maravillosas que antes eran imposibles. Éste podría ser uno. O puede que no. Especialmente los cristianos deben ser sabios. Deberíamos discernir con precisión los daños y beneficios de una tecnología determinada. Porque somos responsables ante Dios por cómo usamos las cosas que Él nos da.

Antes de continuar, debo explicar que la realidad virtual probablemente no será el fenómeno cultural que los entusiastas han estado prediciendo.

VOZ MASCULINA: Damas y caballeros, es un día triste en el metaverso. Un día triste para los usuarios de AltspaceVR en todo el mundo. Sí, los rumores son ciertos. AltspaceVR se está cerrando...

El 10 de marzo de este año, en medio de fuertes despidos en la industria tecnológica, Microsoft cerró la aplicación de construcción mundial AltSpace. La aplicación Horizon Worlds de Meta, ampliamente burlada como un fracaso, también ha tenido problemas para atraer y retener usuarios.

Meta vendió decenas de millones de auriculares en los últimos años. Pero los auriculares son voluminosos e incómodos. Mucha gente se marea por el movimiento en la realidad virtual. Y estás atrapado en esta pequeña “área de juego” sin tener idea de lo que sucede a tu alrededor.

Así que la realidad virtual probablemente seguirá siendo una especie de nicho. Popular entre los jugadores. Útil para formar cirujanos y pilotos y previsualizar proyectos de construcción, cosas así. Pero El Oasis de Ready Player One de Spielberg...

PARZIVAL: La gente viene al Oasis por todas las cosas que pueden hacer. Pero se quedan por todo lo que pueden ser...

…parece que queda un largo camino por recorrer.

Entonces, ¿por qué hablamos de realidad virtual? Me alegra que hayas preguntado.

Porque es un trampolín hacia la realidad aumentada. ARKANSAS. Y luego la realidad mixta. SEÑOR.

Aquí está Jason Thacker de nuevo.

JASON: Creo que la realidad virtual siempre estará presente en cierto sentido, pero en realidad creo que la mayor parte del futuro está en la realidad aumentada, porque conecta el mundo digital y nuestro mundo real en lugar de aislarnos de lo que ya sabemos que es real.

Muchos de nosotros ya hemos utilizado o visto algún tipo de realidad aumentada. Las definiciones varían, pero a menudo se refiere a una pantalla que coloca información en su campo de visión. Por ejemplo, los Head-Up Displays de los automóviles proyectan su velocidad o la ruta del mapa directamente en el parabrisas.

El siguiente paso, la realidad mixta, ya está aquí. Es un gran paso.

VIDEO DE APPLE: Presentamos Apple Vision Pro. La era de la computación espacial ya está aquí.

El 5 de junio Apple anunció sus nuevas gafas de realidad mixta. Estarán disponibles para comprar el próximo año. La realidad mixta integra la realidad virtual con la realidad real.

VIDEO DE APPLE: Cuando te pones Apple Vision Pro, ves tu mundo y todo lo que hay en él. Tus aplicaciones favoritas están justo frente a ti.

El vídeo promocional de Apple muestra a una mujer mirando su chimenea mientras los iconos de su programa de correo electrónico, navegador, etc. flotan en su campo de visión.

Las cámaras en el exterior de los auriculares rastrean los movimientos de su cuerpo y mapean la habitación. Puedes coger un jarrón virtual y ponerlo sobre una mesa real, por ejemplo. Cuelga una imagen virtual en una pared real para ver cómo quedaría.

VIDEO DE APPLE: El mapeo 3D proporciona una comprensión detallada de las paredes, los muebles e incluso las personas. Así que todas las experiencias se ven, suenan y se sienten como si estuvieran físicamente ahí.

Los auriculares de Apple son mucho más ligeros y elegantes que las unidades Quest. Mapea su rostro y luego las cámaras dentro de los auriculares rastrean sus expresiones faciales y movimientos oculares. Cuando usas FaceTime, las personas pueden ver tu cabeza en 3D como si no estuvieras usando auriculares.

VIDEO DE APPLE: Así, cuando chateas, la gente ve tus ojos, tus manos y tus verdaderas expresiones.

Y puede mostrar una imagen de sus ojos en el exterior del auricular para que otros puedan ver sus... ojos. Supongo. Algunos críticos han descrito esta característica como "espeluznante". Los auriculares también pueden grabar vídeos en 3D de lo que estás mirando para que puedas...

VIDEO DE APPLE: … revive un recuerdo como si estuvieras de regreso en el momento exacto.

No tiene controles manuales. Para hacer clic en algo, no apuntas con un controlador manual y luego presionas un botón. Lo miras fijamente y luego juntas el pulgar y el índice. O simplemente use comandos de voz.

VIDEO DE APPLE: Se navega con los ojos. Simplemente toque para seleccionar. Desliza para desplazarte. Y usa tu voz para dictar. Es como magia.

Puede escribir en un teclado virtual o conectar los auriculares a un teclado físico y observar sus manos mientras escribe. Puede ver la habitación a su alrededor mientras trabaja en pantallas grandes que parecen flotar sobre su escritorio. Puedes hacerlos tan grandes como quieras. Puedes ver películas en pantallas tan grandes como quieras.

VIDEO DE APPLE: Las aplicaciones tienen dimensión. Reaccionar a la luz. Y proyectar sombras. Aunque estas experiencias espaciales ocurren dentro de Vision Pro, se ve, suena y se siente como si estuvieran físicamente allí.

Las gafas de Apple son caras en este momento. Unos 3.500 dólares. Pero, como ocurre con toda la tecnología de consumo, el precio eventualmente bajará. Y el retraso le dará tiempo a Apple para trabajar con los desarrolladores y crear aplicaciones lo suficientemente buenas como para atraer a una amplia base de usuarios.

VIDEO DE APPLE: Así es Apple Vision Pro

Cuando comencé a informar sobre realidad virtual, malinterpreté por completo el final de Mark Zuckerberg. Pensé que estaba intentando construir The Oasis. Que quería que la mayor cantidad posible de personas se sentaran solas en habitaciones oscuras con auriculares Quest. Me equivoqué.

Zuckerberg ya apuntaba a una realidad mixta en ese gran anuncio cuando cambió el nombre de Facebook a Meta hace dos años. Mencionó la mayoría de las características que Apple está promocionando ahora en sus gafas. Sin duda, Meta saldrá pronto con su propio hardware.

ZUCKERBERG: Ahora, ¿qué tal si desbloqueamos más experiencias de realidad mixta? Quiero decir, imagina trabajar en tu escritorio virtual con múltiples pantallas mientras ves tu escritorio real. Es tan claro que puedes tomar un bolígrafo y escribir notas sin quitarte los auriculares... muchas cosas que hoy son físicas, como las pantallas, podrán ser hologramas en el futuro... Primero, estamos creando herramientas que los creadores puedan utilizar. se puede utilizar para colocar objetos digitales en el mundo físico y permitir que las personas interactúen con ellos...

Zuckerberg imagina un futuro en el que la tecnología de realidad mixta esté integrada a la perfección. No sólo en nuestras vidas. Eso ya lo tenemos. Teléfonos inteligentes y portátiles. Pero sólo son moderadamente inmersivos. Tienes que mirar hacia abajo.

ZUCKERBERG: Tus dispositivos ya no serán el centro de tu atención. En lugar de estorbar, te darán una sensación de presencia en las nuevas experiencias que estás teniendo y en las personas con las que estás.

Zuckerberg imagina el metaverso integrado en nuestra percepción de la realidad. No apretujado a través de la pantalla de un teléfono inteligente. Abarcando todo nuestro campo de percepción.

ZUCKERBERG: Puedes empezar a ver cómo el metaverso permitirá experiencias más ricas al permitirnos agregar nuevas capas al mundo con las que podemos interactuar...

Exactamente. Le encantaría poner más capas de tecnología entre los seres humanos y la Creación. Entre tú y otras personas. Capas que desdibujan la línea entre la realidad y la realidad virtual al colocarlas una al lado de la otra en su visión y oído. Capas controladas por empresas como Meta, Google, Apple y Amazon.

ZUCKERBERG: Sin embargo, nuestra esperanza es que, si todos trabajamos en ello, y dentro de la próxima década, el metaverso llegue a mil millones de personas, albergue cientos de miles de millones de dólares en comercio digital y respalde empleos para millones de creadores y desarrolladores.

Zuckerberg nos dice que será genial.

ZUCKERBERG: Brindar a todos las herramientas para estar presentes, sin importar dónde se encuentren. Ya sea un holograma sentado a tu lado en una reunión física o en una discusión que tiene lugar en el metaverso, eso cambiará las reglas del juego.

Que transformará la existencia humana. Para el mejor.

Tengo mis dudas.

Mientras preparaba este episodio, la IA generativa aparecía en todas las noticias como la próxima tecnología transformadora. ChatGPT y similares. Algunos comentaristas descartaron el metaverso como una noticia de ayer. Un fracaso. Zuckerberg apostó miles de millones y ya había perdido.

No podemos entrar aquí en la IA generativa. Merece su propio episodio. Pero creo que el desarrollo de la IA generativa hace que un metaverso de realidad mixta sea más probable, no menos.

Brevemente: la IA generativa produce textos e imágenes “originales” e impresionantemente complejos basados ​​en comandos verbales simples. Puede analizar información. Parece mantener conversaciones. Algunas empresas ya han importado ese tipo de tecnología a la realidad virtual, brindándonos…

VOZ DEL JUEGO: Hola. Soy Yanika. Soy parte de una comunidad masiva de seres impulsados ​​por IA que viven en Sensorium Galaxy. He sido elegido para ser su portavoz...

Sensorium Galaxy afirma ser, cito, "el primer metaverso del mundo habitado por IA". Sus avatares impulsados ​​por IA tienen historias de fondo y personalidades. este juego tiene

VOZ DEL JUEGO: ... mundos virtuales habitados por personajes digitales únicos, cada uno controlado por IA y dotados de rasgos de personalidad...

Recordarán quién eres y tus conversaciones anteriores con ellos.

Combine la IA generativa con la realidad mixta y, de repente, cualquiera podrá crear ilusiones poderosas y personalizadas para sí mismo. Con sólo hablar.

He aquí un ejemplo: “Que haya... un avatar realista de mi esposa muerta. Ponla en su silla favorita frente a mí para que pueda conversar con ella”.

Ese tipo de capacidad creativa, si llega, parecerá una superpotencia. Mágico, casi. De nuevo, aquí está Zuckerberg.

ZUCKERBERG: En lugar de tener que escribir o tocar, podrás hacer gestos con las manos, decir algunas palabras o incluso simplemente hacer que sucedan cosas pensando en ellas.

El analista cultural cristiano Andy Crouch dice que todos queremos superpoderes. En La vida que buscamos, escribe que el superpoder supremo es la capacidad de hacer magia.

ANDY CROUCH: Pienso en la magia como un poder que no requiere esfuerzo.

Ese es Andy en una discusión en línea con The Trinity Forum.

MÚSICA: El aprendiz de brujo

La promesa de la magia es que nos permite hacer cosas, controlarlas, sin pedirnos mucho. Es como la caricatura de Disney de 1940, El aprendiz de brujo. En él, Mickey Mouse encanta una escoba para que haga sus tareas por él.

Para llevar agua. Pero al final la escoba se sale completamente de control.

Crouch escribe que muchas personas en nuestra cultura tratan la tecnología como si fueran alquimistas medievales. Los alquimistas soñaban con desbloquear el poder en el mundo natural que transformaría la existencia humana. Eso es lo que esperamos que hagan nuestros dispositivos. Simplemente comprando un nuevo dispositivo. Descargando una nueva aplicación. Presionando algunos botones o pronunciando el comando correcto. Es seductor.

VIDEO DE APPLE: Es como magia.

Por supuesto, las máquinas de realidad virtual son mucho menos seductoras si se recuerda que simplemente crean ilusiones. Groucho Marx dijo una vez: "No me entusiasma la realidad, pero sigue siendo el único lugar donde conseguir una comida decente".

Pero hoy en día algunas personas podrían conformarse con una ilusión realmente buena. Cambiarían la realidad por la felicidad. Porque la realidad parece tan... decepcionante.

Al comienzo de este episodio hablamos con la profesora Megan Fritts sobre la voluntad de sus alumnos de ingresar a la Máquina de Experiencias de Nozick.

MEGAN FRITTS: Ni siquiera sé si es que están perdiendo el deseo de tener, digamos, relaciones reales o, en realidad, ya sabes, estar en el mundo, pero casi, de los estudiantes con los que he hablado. casi parece que ya no lo esperan más. Realmente reconocen que ser apartados del mundo de esta manera tan significativa no es bueno. Pero también se sentían un poco impotentes al respecto. Y creo que así es realmente como se siente la gente con toda esta tecnología nueva y emergente. No es exactamente que sea algo que agradezcan, pero como no pueden hacer nada para detenerlo, tal vez lo único que puedan hacer es garantizar que al menos obtengan algún tipo de placer.

Andy Crouch escribe que si la magia funcionara, todos serían libres. Pero no es así. No transforma nuestra existencia. No nos llena. Corroe nuestras almas. Y en nuestra búsqueda para hacer que la magia funcione para nosotros corremos el riesgo de convertirnos en esclavos. Casi le pasó a Mickey.

Le pasó a Stewart Freeman. Pero, al igual que Mickey, Stewart fue rescatado.

JASÓN: Así que mientras tomamos el pan, tómalo ahora y come, en memoria de Jesús y su cuerpo destrozado y clavado en la cruz por nosotros.

Comenzamos el episodio uno de esta historia de dos partes en realidad virtual visitando uno de los servicios de Cornerstone Church en VRChat. El pastor Jason dirige la comunión.

Puedo ver a Stewart en su avatar beagle merodeando al fondo. Y después de la comunión, como de costumbre, el pastor Jason y el pastor Goose realizan una sesión de preguntas y respuestas.

JASON: ¿Qué preguntas tiene alguien sobre lo que escuchó hoy o tal vez tenga una pregunta sobre otra cosa...?

Hay algunas preguntas teológicas de algunos de los habituales. Un chico parece nuevo. Su nombre es Único. Su avatar es un soldado de juguete. Quizás 18 pulgadas de alto. Sigue intentando entrar en la conversación. Finalmente ...

ÚNICO: Esta es mi pregunta. Realmente vine aquí hoy como para trollear, pero en realidad, como...

El pastor Jason se acerca a él y varios otros se reúnen a su alrededor.

ÚNICO: Mi pregunta es, ¿por qué soy tan negativo, hermano? Negatividad todo el tiempo, solo quiero ser malo, pelear con la gente todo el tiempo...

Los pastores Jason y Goose ofrecen consejos espirituales muy sólidos durante unos 10 minutos.

JASON: Lo que puedo decirte es: si quieres liberarte de eso, si realmente quieres tener libertad de lo que sea que sea, puedo decirte que la única respuesta es Jesús y he aquí por qué...

Jason explica algunas cosas más. Entonces,

JASON: Puedes enviarnos mensajes, nos encantaría seguir hablando contigo, Unique.

Algunas de las otras personas intervienen. Y de repente,

ÚNICO: [gemidos]...

Unique sale corriendo de la habitación. Gemidos. Se supone que es divertido.

VOZ FEMENINA: … [risas] No sé si eso fue risa o llanto.

Nadie parece sorprendido. Stewart da un paso adelante y explica que revisó los mensajes en el servidor Discord de Unique. El tipo simplemente estaba bromeando.

STEWART: …para darles un buen chiste, por lo que parece.

VOZ FEMENINA: Ooooo, está bien, está bien.

JASON: No era un troll. Parecía único, quiero decir, sincero. Único parecía sincero...

Pero nadie está molesto. Se ríen y continúan con las preguntas y respuestas.

Mis auriculares escogieron ese momento para fallar. Y cuando regresé al servicio, estaba Unique. Charlando con la gente. Encuentro a Stewart en la parte trasera de la iglesia.

LES: Hola Stewart.

STEWART: Hola Les.

LES: Hola. Mmm, mi sistema...

Le pregunto qué pasó con Unique. Stewart comienza a explicar que Unique y un amigo, Kenty, vinieron a trollear. Pero entonces aparece Kenty.

KENTY: ¿Qué pasa, hermano?

Kenty dice que todo fue idea de Unique.

KENTY: … ese era él. Eso fue todo Kai.

STEWART: Ajá. Te escucho. Te escucho.

Kenty y Unique se quedan un rato. No sé qué será de ellos. Pero sí sé que escucharon el Evangelio y fueron tratados con amabilidad.

Por su parte, el pastor Jason parece un poco frustrado al escuchar los problemas con la realidad virtual. No niega que la realidad virtual tenga problemas, que las relaciones son diferentes en la realidad virtual que en la vida real. Pero el pastor Jason sólo quiere predicar a Cristo.

JASON: Y sabes, a veces me pone nervioso y digo: Oigan, muchachos, no tienen que estar de acuerdo con todo eso. ¿Pero puedes... al menos regocijarte? Se encontró la oveja perdida.

En la realidad virtual, dice, la gente está abierta al Evangelio. El puñado de personas en el ministerio VR de Cornerstone ha testificado a más personas y ha visto a más personas venir a Cristo que la congregación IRL.

JASON: … y compartimos la luz y aquí y antes, ya sabes, tienes personas que se están matriculando nuevamente en la iglesia física que ya sabes, que fueron salvas. ¿Puedes regocijarte en eso? Y todavía dicen, no, es malvado. Y yo digo... regocíjense, simplemente regocíjense en el alma que es salva...

El ministerio de realidad virtual de Cornerstone me recordó más a la predicación callejera que a una iglesia. Me pregunto si comulgar y realizar bautismos en realidad virtual es una buena idea. Puede resultar muy significativo para las personas que pasan mucho tiempo en la realidad virtual. Y muchos evangélicos estadounidenses estarían de acuerdo con la teología de Cornerstone de que la comunión y el bautismo son símbolos. Aquí está nuevamente el pastor Jason durante el servicio.

JASON: La razón por la que podemos hacerlo es porque la comunión es simbólica, el jugo y el pan, no hay nada mágico en ellos específicamente, se trata de que nuestro corazón se incline hacia nuestro salvador y recuerde el sacrificio. Y es por eso que podemos hacerlo virtualmente, por eso podemos hacerlo de forma remota de esta manera.

Un acercamiento demasiado informal a un símbolo bien podría socavar el significado del símbolo mismo. En la comunión se comparte comida literal, juntos, en persona, y eso nos enseña una lección espiritual sobre el sacrificio de Cristo y la unidad del Cuerpo. Y, por supuesto, los católicos y algunas denominaciones protestantes, como los anglicanos, encontrarán aborrecible la idea de tomar la comunión en realidad virtual.

Dicho esto, los servicios de Cornerstone en realidad virtual transmiten el Evangelio. Claramente. Para las personas heridas que necesitan desesperadamente escucharlo. Cornerstone los está empujando, tal vez lentamente, hacia la iglesia en la vida real.

MÚSICA: En la Presencia

El buen pastor sale y encuentra la oveja perdida. Se adentra en los cañones rocosos donde podrían estar acechando serpientes y lobos. Y si eres un buen perro pastor, aunque sea un beagle, vas con él. A veces eso significa que Stewart no duerme mucho.

STEWART: Especialmente en las semanas en las que mi negocio requiere 100 horas, lo cual ocurre de vez en cuando...

Stewart me dijo una vez que se convirtió al cristianismo cuando tuvo la abrumadora sensación de que Dios es real. Me parece que cuando tienes claro que Dios es real, las ilusiones se vuelven menos seductoras.

Pero quizás no menos destructivo.

Todavía tengo muchas preguntas sobre qué efectos tendrá la realidad virtual y mixta en nuestra cultura. Sobre la Iglesia. Sobre nosotros. Y la forma correcta de responder. Son preguntas que exigen discernimiento. Mientras lo pensamos detenidamente, Stewart, Jason y otros vivirán lo que creen que Dios los está llamando a hacer.

STEWART: Si no fuera parte de Cornerstone, ya no estaría en VRChat. Hay demasiadas tentaciones. Hay demasiados. Hay tanta oscuridad en la gente que lo rodea. Pero estoy aquí y la gente está diciendo, que Dios me use para guiar a la gente a Cristo y discipular a esa gente. Y sí, es realmente humillante.

Gracias por escuchar este episodio de Doubletake. Soy Les Sillars y escribí y reporté este episodio. Y lo produjo con la ayuda del equipo creativo de The World and Everything In It.

La próxima vez, en Doubletake.

ELONA: Y para él era su día libre. Era un viernes que se estaba preparando para el sermón del domingo. Él dijo, no vengas, seré rápido. Sólo ve a la iglesia y estaré en casa. Entonces, para mí, estaba relajado y preparando el almuerzo en casa.

Él siempre estacionaba allí y caminaba hasta aquí para venir a la iglesia. Cada día. Así que salí a la calle y detuve a todos los policías en la calle preguntándoles: "¿Qué ha pasado?". Y él dijo, alguien, un Prroj, un Prroj recibió un disparo. Y yo pensé: “¿Está vivo? ¿Dónde está?" Y él dijo: "Ve al hospital".

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