Opinión: Regular el uso de la IA en anuncios políticos es un imperativo

Por Thomas R. Bundy III y Andrew D. Herman

Thomas R. Bundy III cofundó el bufete de abogados Lawrence & Bundy, donde se centra en el lado de la defensa, litigios comerciales e investigaciones internas. Andrew D. Herman es presidente del grupo de derecho político de Lawrence & Bundy, donde se centra en elecciones y otras actividades políticas.

Poco después de su toma de posesión, el gobernador de Maryland, Wes Moore (D), visitó un instituto de investigación que aborda la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la realidad virtual y aumentada. Promocionó el proyecto como “un ejemplo perfecto de cómo Maryland puede volverse más competitivo económicamente creando oportunidades a través de asociaciones innovadoras”. Sin embargo, a medida que el Estado acepta la promesa de la IA, también debe abordar los riesgos que presenta la tecnología.

Por ejemplo, la IA es un elemento importante en las actuales huelgas de Hollywood. El presidente de SAG-AFTRA, Fran Drescher, resumió la preocupación: "Si no nos mantenemos firmes ahora, todos estaremos en problemas, todos estaremos en peligro de ser reemplazados por máquinas".

Otras figuras públicas que dependen de los medios visuales para su promoción también enfrentarán este problema. Pero, a diferencia del talento de Hollywood, este grupo puede abordar la amenaza unilateralmente. Un editorial reciente del Washington Post resumió el problema: “Prepárense para recibir muchos anuncios de campaña literalmente increíbles. La IA podría causar estragos en las elecciones”. Como tal, los funcionarios electos de Maryland deberían actuar con decisión en esta cuestión.

La amenaza de la IA al discurso político es real. Los candidatos a la nominación presidencial republicana ya han compartido parodias basadas en inteligencia artificial burlándose de sus oponentes, y el Comité Nacional Republicano emitió recientemente un video falso que representa un futuro infierno bajo el presidente Biden. Algunos de estos anuncios revelaban el uso de IA, otros no.

Y las cosas pueden empeorar. A medida que se acercan las elecciones, la tentación de fabricar anuncios más extremos puede resultar demasiado tentadora. Después de todo, si un engaño basado en IA es efectivo, es mucho más fácil pedir perdón después, especialmente si no existen restricciones legales específicas. La amplia libertad que los tribunales otorgan actualmente al discurso político obstaculiza las respuestas efectivas a estas tácticas. La victoria en una demanda por difamación meses después de una elección proporcionará poca recompensa a un candidato perdedor manchado por una invención de inteligencia artificial.

Además, la última década ha proporcionado una serie de intentos extranjeros de interferir con las elecciones nacionales a través de las redes sociales y otros medios. No es difícil imaginar que actores extranjeros desplieguen IA en 2024 para causar estragos y desacreditar a candidatos y funcionarios estadounidenses.

La mejor solución sería, por supuesto, una ley federal que imponga estándares a nivel nacional para el uso de la IA en el discurso político, penalice las violaciones y autorice a las víctimas a eliminar violaciones claras con rapidez. En mayo, la senadora Amy Klobuchar (demócrata por Minnesota) y la representante Yvette Clarke (demócrata por Nueva York) presentaron proyectos de ley en sus respectivas cámaras. La Ley REAL de Anuncios Políticos requeriría la divulgación completa del contenido generado por IA en los anuncios políticos. Otras propuestas más restrictivas, incluido un proyecto de ley que establece sanciones penales por la creación de “medios electrónicos falsos que parezcan realistas”, han fracasado en el Congreso. La actual disfunción del Capitolio hace poco probable que el Congreso imponga pronto reformas efectivas.

Las posibilidades de regulación en el poder ejecutivo son ligeramente mayores. En junio, el regulador con autoridad para abordar esta cuestión, la Comisión Federal Electoral, llegó a un punto muerto en la propuesta de regulaciones sobre anuncios políticos que utilizan IA. La FEC volvió a intentarlo en agosto, buscando comentarios públicos sobre una solicitud de reglamentación que especificase que el uso de contenido falso generado por IA, o “deepfakes”, en anuncios de campaña viola la prohibición federal de tergiversación fraudulenta de la autoridad de la campaña. Aunque votó a favor de publicar esta solicitud, el comisionado Allen Dickerson dijo que la IA sigue siendo un tema para el Congreso, identificando “serias preocupaciones sobre la Primera Enmienda que acechan en el trasfondo de este esfuerzo”.

Las cosas son más prometedoras en los estados, ya que California, Minnesota, Texas y Washington han promulgado restricciones sobre el uso de la IA desde 2019. Si bien estas leyes varían en alcance, presentan una variedad de opciones que Maryland puede emular.

Las leyes estatales existentes establecen los pilares de una política sólida de IA que sobrevivirá al escrutinio de la Primera Enmienda por parte de los tribunales federales, especialmente de una Corte Suprema escéptica. Una ley eficaz debe incluir los siguientes elementos:

No está claro si la tecnología de IA mejorará el mundo o creará una distopía “Skynet”. Que afectará profundamente la forma en que los candidatos se postulan para cargos públicos y cómo los actores políticos compiten en el mercado de ideas, no lo es. Con las elecciones acercándose, los funcionarios electos de Maryland deberían abordar esta cuestión rápidamente.

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